リンポポ（Limpopo）州はバオバブ天国です。ジンバブエとの国境近くになると国道1号線の脇にもバオバブが立ち並び、南アフリカ最北の高速道路料金所はその名もバオバブ料金所（Baobab Toll Plaza）。小さなバオバブが、アフリカ大陸を北上する旅行者たちを出迎えてくれます。
でも、これはほんの序の口。南アフリカには世界最大のバオバブが生息しているのです！
ということで世界最大のバオバブ、その名もサンランド・バオバブを訪ねてリンポポ州のモジャジスクルーフ（Modjadjiskloof）に行って来ました。
世界最大のバオバブはどれくらい大きいのか？
思わず見上げちゃう大きさ！
さて世界最大のバオバブ……一言で表現するならとんでもなくでかい！です。
まずは樹齢を調べてみると、放射性炭素年代測定法によって6000年と推測されているそう。このバオバブは、メソポタミア文明が栄えるよりも前から、この大地に根を張っているという訳です。さらに驚かされるのは、このバオバブが今でもしっかり生きているってこと。僕が行った時は若葉でしたが、時期になると実をつけるそうです。
青々とした葉をつける見事な立ち姿
世界の巨樹を見に行く会のみなさんによる2013年1月の測定では、幹回りが47.1メートルだったそうですが、やがて50メートルを超える日が来るのかもしれません。
木の幹にぽっかり空いた大きな穴 のぞいてみるとバーカウンターが！
バーへの入口
サンランド・バオバブがユニークなのは、幹の中がバーになっているところです。
えっ、歴史ある大木になんてことを！……と思うかもしれません。でも調べてみたら、実はそれなりの理由があるようです。
そもそもこの空間は人工的につくられたものではなく、年月を経てバオバブの中に自然とできるもの。また、バオバブには幹の中を低温に保てるという特徴があるため、この空間は伝統的に貯蔵庫や酒場、はたまた水瓶として活用されてきたといいます。
オーナーがこのような伝統を考えた上で、バーをつくったのかどうかはわかりません。でもこんな風に考えてみると、意外と悪くないような気がしてきました。
立派なバーカウンター
せっかくなのでバー・バオバブでぜひお酒を味わいたいところ。ところが残念ながら現在はカウンターなどの設備があるだけで、バーとしての営業はしていません。
でも大丈夫。バー・バオバブで乾杯したい！という人のために、同じ敷地内にある受付でビールやソフトドリンクを買うことができます。ひんやりした空間で6000年の歴史を感じながら、のどごしを楽しんでください。
ビールやソフトドリンクなどが買える受付
バオバブの苗。将来の財産として1本いかがでしょう？
参考情報
●名称
Sunland Baobab
●住所
S0 23 37.271
E0 30.11.877
Elevation: 2580
●電話
082-413-2228
●ホームページ
※この記事は「地球の歩き方特派員ブログ」に投稿したものです。
http://tokuhain.arukikata.co.jp/johannesburg/
コメント